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《经济学人》杂志一向很关注人口问题，继7月的专题报告之后，10月底的这一期又提到了世界人口生育率下降这一问题。 根据其统计数据，已经有大半个世界的人口生育率已经在2.1或者以下了，按照粗略的计算方式，这意味着绝大部分地方一年中每1000个人里只有2.1个人降生。除去已经多年处在低生育率水平的发达国家，部分发展中国家的生育率下降之快已经简直可以跟其社会变化的剧烈程度相匹敌：韩国（当然，它是OECD成员，不能算发展中国家了）的生育率从5降低至2，只花了20年；伊朗则花了差不多同样的时间从7降低至1.9。而英国从联合王国成立到二战之前整整130年才完成从5到2的转变。 生育率的降低，尤其是降低至2.1左右这样一个“新陈代谢率”的水平，是有不少好处的，包括使得家庭更容易富裕，妇女有更多的自主选择生育权，生养孩子成为一种乐趣、责任或者事故，而不仅仅是为养老付出的保险。往更大的层面上说，对于经济发展也有刺激作用，近20年来发展中国家的迅猛发展，与生育率正好降低至这一合理水平脱不开干系。而生育率降低的原因，只在一个国家是例外的，那就是采取coercion计划生育政策的中国。 按理说，分析了人口生育率下降的后果，并且顺带攻击一下中国的人口政策之后，作为一篇普通西方媒体上的文章，可以结束了。不过，经济学人毕竟棋高一着，将人口问题与环境保护联系到了一起，并且旗帜鲜明的指出：仅仅希望靠人口的自然减少来解决环境问题是不切实际的，必须靠人口政策、科技与政府的措施多管齐下才能保证这几十亿生灵的未来不是火星。 世界大势，顺之者昌，逆之者亡，人口的趋势亦然，一旦形成，扭转就非一朝一夕之功了，而生育率无疑是这一大势的先行指引与重要标记。有远见的杂志与媒体自然懂得如何及时的关注。160多年的历史到底不是白活的。 相比之下，我国作为世界人口第一大国，主流新闻媒体似乎对人口尤其是生育率问题关注甚少，对二十年来计划生育政策的得失也缺乏详细而认真的分析。天天提以人为本，微观上却对普通或者弱势个体的问题依然漠视，宏观上也不重视人口指标的动向，篇幅全给了权贵、房产、资本市场与八卦消息。所以，我们离以人口为本的日子还远，目前只能以户口为本。 人都是会老的，人口红利也并非取之不尽，用之不竭，十几亿的人口，若等到从天上俯瞰下去半数发色皆白之时，将是一个民族的泥淖。 图片及数据皆出自《经济学人》2009年10月31日－11月6日刊